Nogal was toeristen die Medellín bezoeken maken een bedevaart naar het graf van narco-baas Pablo Escobar, te vinden op begraafplaats Montesacre in Itaguí. Dat is al sinds 1993 de laatste rustplaats van Colombiaans beruchtste maffiabaas. De Italiaan Luigi Belvedere maakte de trip ook en uiteraard moest van dat bezoekje ook een foto worden geplaatst op zijn Facebook en Instagram. Allemaal niet zo heel bijzonder.
Het wordt pas interessant als blijkt dat deze Luigi Belvedere geen ‘gewone’ toerist is, maar dat hij lid is van de Camorra, de maffiaorganisatie uit Napels, en dat het delen van zijn uitstapje naar Montesacre indirect tot zijn ondergang leidde. Want het was precies dankzij de foto van Luigi Belvedere op z’n sociale kanalen dat hij door de Colombiaanse politie gearresteerd kon worden.
En dus ook met dank aan de beruchte maar dode maffiabaas, die meer dan dertig jaar na zijn overlijden nog weinig van zijn populariteit heeft verloren. Nog steeds wordt zijn graf bezocht door inwoners van arme wijken van Medellín die door Escobar ooit eens zijn geholpen en natuurlijk ook door toeristen uit alle delen van de wereld die zich inschrijven voor een zogenaamde Pablo Escobar-toer. Dat is een georganiseerde reis langs verschillende belangrijke plekken uit het leven van Escobar en daarbij mag uiteraard de plek waar hij is begraven niet ontbreken.
Probleem voor Belvedere was dat de foto van het uitstapje op zijn sociale kanalen ook werd gezien door de politie van Medellín, waardoor ze hem kort daarna, door het gebruik van geolocatie-tracking, wisten op te sporen in een luxe appartement in een wooncomplex in de wijk El Poblado. Luigi Belvedere was in 2020 gevlucht uit Italië en kort daarop neergestreken in Medellín, waar hij zijn zaken een nieuwe impuls wilde geven.
Luigi Belvedere is geen kleine jongen in de internationale drugshandel. Hij wordt beschouwd als een van de onzichtbare capo’s van La Camorra, de beruchte maffia-organisatie uit het zuiden van Italië. Volgens de politie is hij de architect van een bijzonder vruchtbare samenwerking tussen de Camorra en de Colombiaanse misdaadorganisaties La Oficina en El Clan del Golfo, met als doel – uiteraard – de massale export van cocaïne van Colombia naar Europa.
De coke werd door de organisatie van Belvedere in grote hoeveelheden verscheept naar havens in Spanje, Italië, Duitsland en Nederland. Als dekmantel voor zijn duistere zaken gebruikte de Italiaanse capo – hoe kan het anders – een keten van pizzeria’s in Cartagena, de toeristische stad aan de Caribische Kust van Colombia. Tegelijk kon hij op die manier een deel van de winsten van zijn illegale zaken witwassen. Twee voor de prijs van één dus…
Volgens de informatie in de Colombiaanse media die de politie bereid was te delen (daar hadden ze deze keer geen moeite mee, het was tenslotte een zeer succesvolle operatie) was de Italiaanse capo, 32 jaar oud nog maar, al een paar jaar actief in het land. De arrestatie van Belvedere maakte volgens de autoriteiten deel uit van Operatie Caronte, een gezamenlijke inspanning van de inlichtingendienst van de Colombiaanse politie, van Interpol en van de anti-drugsorganisaties uit Italië en Engeland.
Om zijn dekmantel helemaal compleet te maken, trad drugscapo Belvedere zelf op als chef-kok in zijn pizzería’s, allemaal met het idee geen argwaan te wekken tussen de Colombianen. De pizzeria’s dienden niet alleen als dekmantel voor zijn illegale bedrijven, maar stelde hem ook in staat om te integreren in de lokale gemeenschap en een imago van respectabele zakenman te creëren.
Allemaal heel professioneel van Luigi Belvedere, en ook erg Italiaans allemaal, alleen dat uitstapje naar de begraafplaats van Pablo Escobar, zijn illustere voorganger, deed hem de das om. Met een beetje fantasie zou je over de laatste gebeurtenissen in de misdaadwereld van Medellín een komische misdaadserie kunnen maken, in de stijl van The Sopranos, met in de hoofdrol onze held Luigi Belvedere, pizzaboer, chef-kok en steenrijke groot-distributeur van cocaïne naar Europa. De laatste aflevering, met het verrassende einde van zijn misdaad-imperium, staat in ieder geval als een huis…
