Avontuurlijk reisverhaal van de Brit Mark Playne
Sommige mensen gaan op vakantie, anderen gaan op reis. Mark Playne (1967) behoort duidelijk tot de tweede categorie. De Brit schreef het amusante 3 Seconds in Bogota. A South American Travel Adventure.
Het verhaal speelt 25 jaar geleden – toen Playne als twintiger backpackend de wereld doortrok, onderweg zelfgemaakte sieraden verkopend – in Zuid-Amerika, een continent waardoor hij al van kinds af aan gefascineerd was. In de jaren negentig van de vorige eeuw was reizen nog een papieren aangelegenheid met reisgidsen en kaarten, internet maakte nauwelijks deel uit van ons leven. “We could go travelling to earn money, instead of earning money to go travelling”, is Playnes filosofie.
Alarmbellen
De lezer treft Playne aan op een heikel moment in zijn reis, als hij samen met zijn Ecuadoraanse vriendin Luciana (Lucy) een nachtelijke taxirit maakt in de Colombiaanse hoofdstad Bogotá. Wanneer de taxichauffeur een verkeerde afslag neemt, gaan bij Playne alle alarmbellen af. Worden ze beroofd, ontvoerd, vermoord? Hij heeft drie seconden om te handelen, maar het lijkt uiteraard een eeuwigheid. In de betonnen kolos van acht miljoen inwoners voelt Playne zich als vers gearriveerde gringo begrijpelijkerwijs verloren.
Gedurende deze drie seconden vertelt de schrijver over zijn reis, zijn leven in Engeland en het Zuid-Amerikaanse continent. Hij weet de backpackersscene goed te vangen, het wereldje van reistips uitwisselen, met spectaculaire verhalen tegen elkaar opbieden en tips over veiligheid.
Vechten, bevriezen of vluchten?
Playne spreekt maar matig Spaans, maar gelukkig is hij soepel in de omgang en heeft hij de Spaanstalige Lucy aan zijn zijde. Playne vertelt liefdevol over Lucy en haar familie, een indrukwekkend verhaal over een rauw leven. En omdat hij langzaam reist en langere tijd op een plek blijft, maakt hij ook echt contact met mensen.
Ondertussen tikken de seconden weg op de klok, Playne en zijn vriendin zijn duidelijk op het verkeerde moment op de verkeerde plek. Hoe zou je zelf reageren, vraag je je af: vechten, bevriezen of vluchten (fight, flight or freeze)?
Waarom nu pas een boek schrijven over een avontuur dat je al 25 jaar geleden hebt beleefd? Waarom niet, kun je ook denken. Het verhaal dat Playne verder vertelt is – los van enkele zaken – tijdloos, het gaat om het gevoel van reizen, de mensen, een andere wereld. Als jonge vent reisde hij de wereld rond en die belevenissen heeft hij nu met humor en zelfreflectie opgetekend. A True Story, in zijn eigen woorden.
3 Seconds in Bogota is weliswaar Playnes debuut, maar het schrijversvak is hem niet onbekend. Hij is al jaren een verdienstelijk scenarioschrijver en filmregisseur met vele awards op zak. Kortom, dit enthousiaste verhaal met een kleurige cover van Playne is gewoon een aanrader.
Kijk voor meer informatie op www.markplayne.com
Mark Playne, 3 Seconds in Bogota. A South American Travel Adventure, Paper Pen Screen, London, 2019/2020, ISBN 9781916105423, 222 pag., €14,99
