Net als elders is de economie in Sint Eustatius (Statia) zwaar getroffen door het weggevallen toerisme door de covid-19 pandemie. Toch bereidt deze bijzondere Nederlandse gemeente in het Caribisch gebied zich voor op de heropening van het toerisme-seizoen.
Plaatsvervangend regeringscommissaris Alida Francis sprak afgelopen week met hoteleigenaars, duikinstructeurs en het bureau voor toerisme op Sint Eustatius over de voorwaarden om het toerisme naar het eiland te hervatten. Vertegenwoordigers van de sector en de overheid waren het eens dat er een goed plan moet komen om de toekomst van het toerisme te garanderen.
Betrokkenen konden hun visie delen met Francis en het bureau voor toerisme. Kern van het nog uit te werken plan zal enerzijds de samenwerking tussen alle betrokken zijn. Anderzijds legde Francis de nadruk op vaccinatie, die ook in Caribisch Nederland begonnen is, zodat niets de opening van het eiland meer in de weg zal staan zodra dat mogelijk is.
“Gedurende de pandemie zijn vooral onze duikscholen zwaar getroffen, want de duikers konden niet meer komen”, erkende Francis. Dat heeft tot psychologische en financiële problemen geleid. Maar internationale reizen zullen weer mogelijk worden en als dat het geval is, moet Statia klaar zijn, aldus de regeringscommissaris.
Ze riep iedereen op om niet te wachten met het benaderen van potentiële bezoekers, bijvoorbeeld via sociale media. Wat Statia te bieden heeft is, volgens de aanwezigen, namelijk van topkwaliteit en toeristen dienen het eiland niet te vergeten. Bijvoorbeeld met de boodschap dat Statia hen het afgelopen jaar ook niet vergeten is.
Gedurende de pandemie is de toeristische infrastructuur verbeterd, net als ondersteunende voorzieningen zoals de wegen en het luchthavengebouw.
