Meer dan 400.000 mensen in Honduras en Guatemala hebben dringend humanitaire hulp nodig, zei een groep voor vluchtelingenrechten afgelopen woensdag. Dit meer dan een maand nadat twee grote tropische stormen de twee Midden-Amerikaanse landen op grote schaal hebben verwoest.
In een persbericht waarin nieuwe gegevens van de Verenigde Naties worden genoemd, zei de Noorse Vluchtelingenraad (NRC) dat 140.000 huizen zijn verwoest door de stormen Eta en Iota. Ook hebben 330.000 mensen geen toegang tot noodhulp als gevolg van beschadigde wegen en communicatiesystemen in Honduras.
“De situatie is ronduit nijpend”, zei Dominika Arseniuk, de landendirecteur van de NRC voor Midden-Amerika en Colombia in een persbericht. “Hele gemeenschappen zijn afgesneden door overstromingen en aardverschuivingen. Honderdduizenden mensen hebben nog geen humanitaire hulp ontvangen, duizenden slapen op straat en onder bruggen.”
Eta en Iota hebben volgens nieuwsberichten ruim 200 mensen gedood in Midden-Amerika. Ook hebben ze zware schade aangericht aan infrastructuur en huizen in landen die al kampen met armoede en de gevolgen van de coronapandemie.
Zelfs voordat de storm toesloeg, hadden 5,2 miljoen mensen humanitaire hulp nodig in Honduras, El Salvador en Guatemala, volgens het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties (OCHA), daarbij verwijzend naar chronische armoede, bendegeweld en klimaatverandering.
Meer recentelijk hebben de lockdowns wegens het coronavirus de Midden-Amerikaanse economieën verwoest en de al onder gefinancierde gezondheidssystemen naar de rand geduwd.
In San Pedro Sula, een van de grootste steden van Honduras, verblijven ontheemde gezinnen in geïmproviseerde onderkomens. Anderen hebben op straat geslapen en weinigen hebben toegang tot gezichtsmaskers, zeep of schoon water – cruciaal om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen.
Marlon, een 32-jarige man die met zijn zwangere vrouw en eenjarige dochter de orkanen ontvluchtte, vertelde het NRC dat zijn familie hun huis en de meeste van hun bezittingen was kwijtgeraakt bij de recente overstromingen.
“We sliepen buiten een gebouw zonder eten. Het lukte ons om wat kleren voor mijn dochter mee te nemen, maar mijn vrouw en ik hadden alleen wat we aan hadden ”,zei hij. “Die eerste nacht viel de regen op ons neer en sindsdien leven we op straat.”
De NRC, samen met 12 andere internationale organisaties, heeft er bij de VN op aangedrongen een financieringsplan te ontwikkelen om gecoördineerde humanitaire responsinspanningen voor de regio te stimuleren.
“Deze regio is volledig verwaarloosd door de internationale gemeenschap”, zei Arseniuk. “Het heeft een van de hoogste niveaus van mensen die asiel verlaten en asiel zoeken in de wereld. Het aantal doden door geweldsmisdrijven is hoger dan in veel van de ergste oorlogsgebieden ter wereld. En het is een van de meest getroffen regio’s door extreme weersomstandigheden, zoals we dit jaar hebben gezien. Wat is er nog meer nodig om de humanitaire gemeenschap op te voeren?” vroeg ze.
