Op 30 november 2021 viert Barbados haar 55e onafhankelijkheidsdag. In de aanloop naar die gebeurtenis heeft het parlement van het eiland, ook wel bekend als ‘Little England in the Caribbean’, eerder deze week besloten om ook een eigen staatshoofd te willen in plaats van de Engelse koningin Elizabeth (foto).
Deze beslissing hing al lange tijd in de lucht, vooral sinds in 1994 een speciale commissie benoemd werd om deze situatie te onderzoeken. De reactie van de Britse Hoge Commissariaat (de benaming van een Britse ambassade in een Commonwealth-land) was dan ook kort en eenvoudig: “Dit is een interne aangelegenheid van het volk en de regering van Barbados”, aldus Hoge Commissaris Janet Douglas.
Buckingham Palace in Londen was evenmin onder de indruk: “Er is veel en vaak over dit onderwerp gesproken”, stelde een woordvoerder.
Volgens Professor Kristina Hinds van de University of the West Indies in de hoofdstad zullen de relaties tussen Bridgetown en Londen niet lijden onder deze verandering van status en dat de positie van het land in het Britse Commonwealth, waarin de meeste voormalige Britse koloniën verenigd zijn, niet zal veranderen.
“Er zijn nu al verschillende republieken lid van het Commonwealth, dus dat zal onze internationale contacten niet beïnvloeden”, vertelde ze desgevraagd aan de krant Barbados Today.
In een toespraak noemde premier Mia Mottley het tijd voor het land om de koloniale tijden voorgoed achter zich te laten. Volgens haar willen de Barbadians een eigen staatshoofd. “Deze stap toont ons zelfvertrouwen”, sprak de eerste vrouwelijke regeringsleider van Barbados.
