Succesvolle herintroductie na 100 jaar
Een tweede kudde bizons heeft zich gevestigd op de vlaktes van de noordelijke Mexicaanse deelstaat Coahuila. Daarmee is dit grootste landdier van de Amerika’s definitief terug in Mexico.
De grote vlaktes van Coahuila trekken deze dagen de aandacht in Mexico door de prachtige panorama’s van een met sneeuw bedekt gebied, maar ook door de terugkeer van een oud-bewoner: de Amerikaanse bizon. Het dier is succesvol opnieuw geïntroduceerd in het land een eeuw nadat destijds de laatste bizon doodgeschoten was en zijn leefomgeving was verwoest.
De Amerikaanse bizon, ook wel buffel genoemd, was de koning van de grote vlaktes van Mexico tot Canada. Enorme kuddes graasden er volgens de Nationale Commissie voor Beschermde Landschappen (Conanp), in totaal tussen de dertig en zestig miljoen dieren. Maar al rond 1880 waren er nog maar duizend wilde bizons over. Met dank aan de National Park Services in de Verenigde Staten is een Mexicaans project voor hun herintroductie inmiddels geslaagd.
Aan dit project namen aan Mexicaanse kant milieuautoriteiten, universiteiten en wetenschappers deel. Al in 2009 werd de eerste kudde van 23 dieren uitgezet in het natuurreservaat Janos, in Chihuahua. Vorig jaar werd een tweede kudde, eveneens afkomstig uit de VS, uitgezet in het natuurgebied Maderas de El Carmen in Coahuila. Deze 19 dieren met ‘vers bloed’ voegden zich bij de inmiddels zo’n tweehonderd bizons die in het noorden van het land rondlopen. “Dit project is een goed voorbeeld van succesvolle herintroductie van bedreigde diersoorten door middel van intensieve samenwerking tussen verschillende actoren”, aldus de Conanp.
Het succes van het project is voor de Mexicaanse autoriteiten helaas nog geen reden de bizon van de lijst van bedreigde diersoorten te halen. Ze worden bedreigd door de oprukkende landbouw en de aanhoudende jacht op deze enorme dieren, die wel duizend kilo kunnen wegen. Bovendien moeten de boeren in het gebied nog beter betrokken worden bij de verdere bescherming van de dieren.