33.000 Venezolaanse vluchtelingen verwacht in buurland Guyana
Op de vlucht voor de steeds erger wordende humanitaire crisis in Venezuela, zoeken steeds meer Venezolanen hun toevlucht in het oostelijke buurland Guyana. De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) verwacht dat hun aantal dit jaar opgelopen zal zijn tot 33.000.
Vooral de dunbevolkte Regio 1 van Guyana is vanuit de Venezolaanse deelstaten Delta Amacuro en Bolívar eenvoudig per boot te bereiken. Meer en meer wanhopige Venezolanen steken de grens over op zoek naar medische hulp en andere basisvoorzieningen. Dat werd deze week duidelijk toen er zich honderden Venezolanen meldden bij de medische posten in Mabaruma en Port Kaituma. Beide plaatsjes tellen slechts rond de 1.500 inwoners.
“Het groeiend aantal migranten uit Venezuela legt een toenemende druk op de faciliteiten waarin het land moet voorzien, zoals gezondheid, onderwijs, huisvesting en drinkwater”, aldus Robert Natiello, IOM functionaris in Guyana.
Inmiddels zijn lokale vrijwilligers en andere organisaties de lokale instellingen te hulp geschoten, waaronder de Central Islamic Organisation of Guyana en een medisch team uit de Verenigde Staten (foto). Ook First Lady Arya Ali heeft zich het lot van de vluchtelingen aangetrokken.
Natiello van de IOM is blij met de rol die Guyana speelt bij de opvang van de vluchtelingen: “In tegenstellingen tot andere landen in de regio, toont de regering van Guyana leiderschap en solidariteit en staat het deze mensen toe zich in het land te vestigen.”
Gezondheidswerkers in Regio 1 krijgen veel complimenten, zowel van de IOM als van mevrouw Ali: “In slechts twee dagen hebben honderden mensen gebruik gemaakt van gratis medische zorg en voorzieningen”, zo zei zij tijdens een bezoek aan het gebied.