De Verenigde Staten hebben visumbeperkingen opgelegd aan honderd Nicaraguaanse functionarissen die zij beschuldigen van betrokkenheid bij het escalerende optreden van president Daniel Ortega tegen politieke tegenstanders, voorafgaand aan de verkiezingen in november en andere schendingen van rechten.
In een verklaring op maandag zei het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat de beperkingen gevolgen zouden hebben voor honderd leden van het Nicaraguaanse parlement en het gerechtelijk apparaat, waaronder aanklagers en rechters, evenals enkele van hun familieleden. Amerikaanse visa in het bezit van de aangewezen personen zijn ingetrokken, zei het departement, zonder te zeggen welke functionarissen onderworpen waren aan de beperkingen.
Meer dan twee dozijn Nicaraguaanse presidentiële hoopvolle kandidaten, oppositieleiders, studentenactivisten en andere figuren zijn de afgelopen maand gearresteerd te midden van een niet aflatende en ingrijpende repressie door de regering van Ortega. De lang zittende president heeft de arrestaties gerechtvaardigd door te zeggen dat zijn regering criminelen vervolgde die een staatsgreep tegen hem beraamden.
Maar het maatschappelijk middenveld en mensenrechtenorganisaties hebben de 75-jarige – die Nicaragua regeerde van 1979 tot 1990 en in 2007 opnieuw aan de macht kwam, waarna hij twee opeenvolgende herverkiezingspogingen won – beschuldigd van toenemend autoritarisme.
“De ernst en intensivering van het brute optreden van de regering-Ortega tegen critici en leden van de oppositie in de afgelopen weken vereisen een verdubbeling van de internationale druk”, zei José Miguel Vivanco, directeur Amerika bij Human Rights Watch, in een verklaring op 22 juni. “Het is essentieel dat de secretaris-generaal van de VN voortbouwt op het bestaande VN-optreden door deze situatie onder de aandacht van de Veiligheidsraad te brengen.”
De woordvoerder van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei vorige maand dat Guterres er bij de Nicaraguaanse autoriteiten op aandrong om de internationale mensenrechtenverplichtingen van het land na te komen en de vastgehouden oppositieleiders vrij te laten.
Maar de arrestaties gingen door; vorige week werden vijf oppositieleiders – onder wie Lesther Aleman, een prominente studentenleider tijdens massale anti-regeringsprotesten in Nicaragua in 2018 – gearresteerd.
