De Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador (AMLO) heeft afgelopen zondag een referendum gewonnen over de vraag of hij moet aftreden of zijn termijn van zes jaar moet voltooien.
Meer dan 90% van degenen die hun stem uitbrachten, zeiden dat ze wilden dat de president in functie bleef, volgens een snelle telling. Maar de opkomst was laag, minder dan 19%, volgens voorlopige cijfers. De president had het ongekende referendum uitgeroepen, dat volgens critici een tactiek was om af te leiden van het falen van zijn regering. In Mexico zijn presidenten beperkt tot een enkele ambtstermijn van zes jaar.
Maar voordat hij in 2018 als president werd beëdigd, beloofde AMLO de kiezers de kans te geven hem halverwege zijn ambtstermijn uit zijn ambt te zetten. Hij betoogde dat het referendum van vitaal belang was om zijn democratisch mandaat te valideren. Met een goedkeuringsscore van rond de 60% wist AMLO dat hij alle kansen had om de stemming te winnen.
Bovendien bracht de stemming weinig risico met zich mee voor de president. Om bindend te zijn, zou minstens 40% van de kiezers moeten hebben gestemd, een onwaarschijnlijke opkomst bij dit eerste terugroepreferendum dat in Mexico is gehouden.
Tegenstanders van de verdeeldheid zaaiende president bestempelden het als geldverspilling en drongen er bij de Mexicanen op aan om het te boycotten – en degenen die wel kwamen, steunden de president overweldigend. AMLO vierde het resultaat en zei in een videotoespraak dat “meer dan 15 miljoen Mexicanen blij zijn en willen dat ik doorga tot september 2024”, wanneer zijn termijn afloopt.
Sommige critici van de president vreesden dat hij zou proberen een overweldigende overwinning in het terugroepreferendum te gebruiken om de weg vrij te maken voor het opheffen van de eenmalige presidentiële termijnlimiet van Mexico. Maar zondag laat benadrukte AMLO dat hij niet van plan was aan de macht te blijven na het einde van zijn ambtstermijn in 2024.
“Ik zal in dienst blijven tot de laatste dag van mijn ambtstermijn, maar ik zal niet verder gaan dan dat omdat ik een democraat ben en geen voorstander ben van herverkiezing”, zei hij. BBC correspondent Will Grant zegt dat de president zal wijzen op zijn ruime overwinningsmarge als bewijs dat zijn beleid populair is onder Mexicanen, terwijl zijn tegenstanders zullen proberen de lage opkomst tegen hem te gebruiken.
