Het verdrag van Escazú treedt in werking
Nu twaalf overheden in de regio het verdrag van Escazú geratificeerd hebben, is het eerste juridisch bindende verdrag ter bescherming van milieuactivisten in Latijns Amerika en de Cariben rechtsgeldig geworden.
Van de 1.044 milieuactivisten die wereldwijd tussen 2010 en 2019 vermoord zijn, kwam een groot deel uit Colombia, Brazilië en andere landen in de regio. Effectieve en vooral juridisch bindende wetgeving om hen te beschermen, ontbrak veelal.
Wellicht is dat vanaf nu anders, want inmiddels is de ‘Regionale overeenkomst over toegang tot informatie, openbare deelname en toegang tot gerechtigheid met betrekking tot milieuonderwerpen in Latijns Amerika en de Cariben’, oftewel het Verdrag van Escazú, in werking getreden. Het is het eerste bindende verdrag op dit gebied in de regio.
In het verdrag wordt een groot aantal beschermingsmaatregelen uitgewerkt. Organisaties als het World Resources Institute (WRI) en The Access Initiative (TAI) hebben jarenlang campagne gevoerd om het verdrag geratificeerd te krijgen. Van lokale jongerenorganisaties tot The Elders (een groep van politieke leiders die zich inzetten voor vrede en gerechtigheid), velen werden betrokken om de druk op de overheden op te voeren, zodat milieuactivisten veilig hun werk kunnen doen.
En met succes! Nadat het verdrag in 2018 opgesteld was in het Costa Ricaanse Escazú, hebben Mexico, Argentinië, Antigua en Barbuda, Guyana, St. Vincent, St. Kitts en Nevis, St. Lucia, Bolivia, Ecuador, Nicaragua, Panama en Uruguay het geratificeerd. Het verdrag trad daarmee in werking op 22 april jongstleden, de Dag van de Aarde.