Presidentskandidaat Xiomara Castro (62) van de linkse partij Libertad y Refundación (Libre) gaat aan de leiding bij de presidentsverkiezingen van afgelopen zondag in Honduras. Ze staat ruim boven haar belangrijkste tegenstander Nasry Asfura van de regerende Nationale Partij (PN) en burgemeester van hoofdstad Tegucicalpa.
Volgens de tellingen, gepubliceerd door de Nationale Kiesraad (CNE) met meer dan 51% van de stemmen geteld, behaalde de echtgenote van voormalig president Manuel Zelaya afgelopen maandag meer dan 53% van de stemmen, terwijl Asfura iets meer dan 33% behaalde. Asfura heeft zijn nederlaag echter nog niet toegegeven. Ver achterop kwam Yani Rosenthal van de liberale oppositiepartij, met 9,19% van de stemmen.
De verkiezingen, waaraan 14 partijen en 12 presidentskandidaten deelnamen, werden gevolgd door meer dan 400 speciale gezanten van de Europese Unie, de OAS, de Inter-Amerikaanse Unie van Electorale Organizaties (Uniore), voormalige Latijns-Amerikaanse presidenten en missies van verschillende landen
Als ze wint, wordt Castro de eerste vrouwelijke president van de Midden-Amerikaanse natie. Daarmee komst er een einde aan de twaalfjarige machtsperiode van de rechtse Nationale Partij. Deze partij won de presidentsverkiezingen in november 2009, slechts enkele maanden nadat de echtgenoot van Castro, Mel Zelaya, was afgezet bij een militaire staatsgreep.
Honduras wordt sindsdien geleid door politici van de Nationale Partij, eerst door Porfirio Lobo van 2010 tot 2014, gevolgd door Juan Orlando Hernández, wiens herverkiezing in 2018 werd ontsierd door wijdverbreide beschuldigingen van fraude. Hoewel president Hernández niet meedeed aan de verkiezingen van zondag, steunden hij en zijn partij de burgemeester van Tegucigalpa, Nasry Asfura.
De Nationale Partij leek zeker van de overwinning voordat de verkiezingsautoriteiten zelfs de eerste officiële resultaten bekend hadden gemaakt, en riep haar aanhangers bijeen voor een “overwinningsbijeenkomst” in de hoofdstad. Later drong Asfura er in een Tweet bij zijn aanhangers op aan geduld te hebben, maar gaf niet snel toe dat hij verslagen was.
Er was gejuich op het hoofdkwartier van de linkse oppositiepartij Libre , waar supporters dansten en juichten toen de voorsprong van Xiomara Castro werd aangekondigd. Op Twitter bedankte Castro de Hondurezen voor het stemmen op haar en zei dat ze “12 jaar tranen en pijn in vreugde zou veranderen”.
In een verwijzing naar president Juan Orlando Hernández, die achtervolgd werd door beschuldigingen van banden met de drugshandel nadat zijn broer Antonio gevangen was gezet wegens handel in de Verenigde Staten, beloofde Castro tijdens haar campagne om “Honduras uit de afgrond te trekken” van “een narco-dictatuur en corruptie”.
Hoewel president Hernández elk wangedrag heeft ontkend, stond corruptie hoog op de agenda van de kiezers, alleen overtroffen door het hoge werkloosheidscijfer in Honduras. Als definitief wordt bevestigd dat Castro de winnaar is van de verkiezingen, zullen de kiezers naar haar kijken om deze problemen aan te pakken. Castro omschrijft zichzelf als “een democratisch socialist”.
