Sterke stijging van Haïtianen die land ontvluchten
Donderdag 12 mei ontdekte een helikopter van de Puerto Ricaanse grenswacht op zee een gekapseisde boot. Tot nu toe konden 38 mensen gered worden en zijn elf lichamen geborgen. Maar volgens de opvarenden, op twee na allemaal Haïtianen, waren er tussen de 60 en 75 personen aan boord, wat betekent dat er nog veel mensen vermist worden. Dit jaar is het aantal Haïtianen dat hun land verlaat verdubbeld volgens Amerikaanse autoriteiten. Het bendegeweld en de economische crisis zijn de belangrijkste oorzaken.
De afgelopen tijd neemt het aantal Haïtianen dat over zee hun land verlaat sterk toe. Een week geleden nog werden 68 personen gered toen hun boot omsloeg in een als gevaarlijk bekend staande doorgang tussen de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico. Donderdag kwam in de omgeving van Puerto Rico opnieuw een boot in de problemen en kwamen tenminste elf mensen, allen vrouwen, om het leven.
In de Britse krant The Guardian vertelt Pierre Espérance, directeur van de mensenrechtenorganisatie RNDDH, dat het op dit moment gevaarlijker is om in Haïti te blijven dan om het land te verlaten op zoek naar een beter leven. Hij verwacht dan ook dat het aantal mensen dat de bootreis waagt voorlopig niet zal afnemen, ondanks de waarschuwingen over het gevaar van een tocht over zee.
De situatie in Haïti is de afgelopen tijd sterk verslechterd. Een onlangs verschenen rapport van de Verenigde Naties vermeldt dat het aantal ontvoeringen met maar liefst 180 % gestegen is gedurende het afgelopen jaar. In diezelfde periode nam het aantal moorden met 17 % toe. Sinds 24 april zijn bijna 150 mensen om het leven gekomen door gevechten tussen twee gangs die elkaar de controle over een aantal wijken direct ten noorden van de hoofdstad Port-au-Prince betwisten. De rust lijkt sinds het afgelopen weekeinde enigszins hersteld en een deel van de bewoners is naar huis teruggekeerd. Maar schijn bedriegt, want er is geen sprake van een oplossing. Een reactie, in welke vorm dan ook, van de overheid blijft uit.
Die overheid is namelijk zelf betrokken bij het geweld. In een enkele dagen geleden verschenen rapport stelt de mensenrechtenorganisatie RNDDH dat de opeenvolgende autoriteiten van de afgelopen jaren gekozen hebben voor de gangster-staat als nieuwe vorm van regeren. Zij zouden wapens en munitie leveren aan de gangs en de smokkel van wapens faciliteren (maar liefst driekwart van de wapens zou het land binnenkomen via de haven van Port-au-Prince). Ook de politie onderhoudt volgens de RNDDH nauwe banden met de machtigste gangs en is zo onderdeel van het probleem. Het rapport roept de overheid op om de politisering van de politie te stoppen, de controle over het land (nu veelal in handen van bendes) te hernemen en de bevolking te beschermen.
