De politie in Guatemala zegt dat minstens zeven gevangenen zijn omgekomen tijdens een gevecht tussen rivaliserende bendes in een gevangenis in Quetzaltenango. De meesten van hen werden onthoofd toen leden van de bendes Mara Salvatrucha en Barrio 18 elkaar aanvielen.
De gevangenis, op tweehonderd kilometer van de hoofdstad, werd gebouwd om vijfhonderd gevangenen te huisvesten, maar heeft er meer dan tweeduizend. Ongeveer vijfhonderd politieagenten werden ingezet om de controle over de gevangenis over te nemen, zei de woordvoerder van de nationale politie, Jorge Aguilar.
Politiebronnen vertelden de lokale media dat een van de gevangenen opdracht had gegeven tot de aanval op rivaliserende bendeleden als vergelding voor de moord op zijn vrouw, die uren eerder door twee mannen op motorfietsen was doodgeschoten.
Volgens de bron zit de gevangene die de opdracht gaf een straf uit voor moord. Bijna de helft van de ongeveer 3.500 gewelddadige sterfgevallen per jaar in Guatemala wordt gepleegd door bendes, zeggen functionarissen.