Duizenden gingen afgelopen zondag de straat op in Bogotá om een einde te eisen aan protesten en wegblokkades en om steun te betuigen aan veiligheidstroepen. De demonstranten, gekleed in het wit en zwaaiend met Colombiaanse vlaggen, lijken het antwoord te zijn op bijna een maand van rellen en bloedige botsingen tussen demonstranten en de troepen.
De wegversperringen hebben geleid tot tekorten aan voedsel, brandstof en voorraden in sommige delen van het land, met name in Cali, de op twee na grootste stad van het land.
De vreedzame demonstratie in Bogotá was later op zondag het decor voor lopende gesprekken tussen regering en protestleiders. De gesprekken zijn vastgelopen omdat de regering een specifieke veroordeling wil van wegblokkades (een niet-onderhandelbaar punt) en demonstranten willen een einde aan het politiegeweld.
De maand van protesten is geteisterd door geweld. De nationale regering heeft tot nu toe 17 burgerdoden en de dood van twee politieagenten in verband gebracht met de protesten, terwijl mensenrechtenorganisaties zeggen dat veiligheidstroepen tientallen burgers hebben gedood.
In de op twee na grootste stad van Colombia, Cali, zijn vorige week vrijdag 13 mensen gedood tijdens een dag van protesten, zei burgemeester Jorge Ivan Ospina, en hij benadrukte dat het niet zeker was hoeveel van deze mensen verband hielden met demonstraties.
De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, Michelle Bachelet, riep zondag op om de verantwoordelijken voor het geweld in Cali ter verantwoording te roepen. “Ik roep op tot een einde aan alle vormen van geweld”, zei ze in een verklaring, waarin ze opriep tot een onderzoek naar de doden en gewonden.