Tot grote vreugde van de inwoners van Paaseiland keert een Moai-beeld na 152 jaar terug naar het Chileense eiland. Het Chileense ministerie van Cultuur zorgde vorige week voor het transport van het Paaseilandbeeld Tau vanuit het Nationaal Natuurhistorisch museum in de hoofdstad Santiago de Chile naar Paaseiland.
Voor de Rapa Nui, de inheemse bevolking van het Polynesischë eiland, is de repatriëring van de Moai-beelden erg belangrijk. Zij willen de terugkeer van de archeologische resten die tot het eiland behoren. Het Natuurhistorisch museum van Chili komt de Rapa Nui nu tegemoet door Tau naar huis te brengen. Consuelo Valdés, de Chileense minister van cultuur vindt het van groot belang dat het cultureel erfgoed terugkeert naar het gebied waar het vandaan komt. Ze ziet het als een signaal van respect voor de inheemse bevolking. Op vrijdag 25 februari kwam het Moai-beeld aan in de Chileense haven Valparaíso, waar het zijn reis per schip voortzet richting het eiland. De verwachting is dat de reis over zee vijf dagen zal duren. Het is de eerste keer dat een Paaseilandbeeld vanuit het Zuid-Amerikaanse continent naar het eiland wordt teruggebracht.
Mysterie
Tau weegt 715 kilogram. Het behoort tot de negenhonderd monolithische beelden van het eiland. De lokale bevolking maakten de moai tussen de 11de en 17de eeuw. De betekenis van de mysterieuze Paaseilandbeelden is niet duidelijk. Archeologisch onderzoek wees uit dat de Moai mogelijk de weg wezen naar drinkwater. Maar archeologen onderzoeken andere theorieën, zoals de mogelijkheid dat de beelden een rol speelden in de vruchtbaarheid van het land. Bovendien is het mogelijk dat de Moai een ceremoniële betekenis hebben.
Het beeld Tau werd in 1870 naar Santiago de Chile getransporteerd en maakte deel uit van de vaste collectie van het museum. In onder meer het British Museum en het Louvre zijn meer van de originele Moai te zien. De Rapa Nui hopen de ontbrekende Paaseilandbeelden in de toekomst thuis te kunnen verwelkomen.
