Haïti heeft geen enkel vaccin om zijn ruim elf miljoen mensen een jaar na het begin van de pandemie aan te bieden. Gezondheidsdeskundigen maken zich zorgen dat het welzijn van Haïtianen opzij wordt geschoven naarmate geweld en politieke instabiliteit in het hele land toenemen.
Tot nu toe zou Haïti slechts 756.000 doses van het AstraZeneca-vaccin ontvangen via een programma van de Verenigde Naties om ervoor te zorgen dat de meest behoeftige landen Covid-19-injecties krijgen. De gratis doses zouden uiterlijk in mei aankomen, maar vertragingen worden verwacht, omdat Haïti een deadline heeft gemist en de belangrijkste Indiase fabrikant nu prioriteit geeft aan een toename van de binnenlandse vraag.
Haïti verkeert in een nieuwe crisis te midden van staatsgreepclaims en geschillen over de ambtsperiode van de president.
“Haïti heeft pas onlangs een deel van de essentiële documentatie voltooid die vereist is voor het verwerken van een verzendopdracht”, zegt Gavi van de Vaccine Alliance, een in Genève gevestigd publiek-privaat partnerschap dat de door de VN gesteunde Covax-inspanningen mede beheert.
Het land heeft ook geen aanvraag ingediend voor een proefprogramma waarin het volgens de Pan- Amerikaanse Gezondheidorganisatie een deel van de toegewezen doses vroegtijdig zou hebben ontvangen. Een woordvoerster prees echter haar andere pandemie-inspanningen, waaronder het versterken van de voorbereiding op het ziekenhuis.
Ondertussen ontdekte een mensenrechtenonderzoekscentrum, dat in een nieuw rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd aangehaald, dat de regering van Haïti meer dan 1 miljoen dollar aan coronavirushulp had verduisterd. Het rapport beschuldigde regeringsfunctionarissen er ook van dat ze 34 miljoen dollar uitgeven aan de “grootste ondoorzichtigheid”, waarbij ze een bureau omzeilden dat belast was met het goedkeuren van staatscontracten.
Lauré Adrien, algemeen directeur van het ministerie van Volksgezondheid van Haïti vreesde dat het land niet over de nodige infrastructuur beschikt om een goede vaccinopslag te garanderen. Hij voegde eraan toe dat zijn bureau de voorkeur geeft aan een vaccin met een enkele dosis. AstraZeneca heeft twee doses nodig.
“Het is geen geheim dat we geen uitstekende instandhoudingsfaciliteiten hebben”, zei hij. “We wilden er zeker van zijn dat we alle parameters onder controle hadden voordat we vaccinvoorraden kregen.”
Adrien merkte ook op dat al het geld dat zijn bureau ontving correct is besteed, maar zei dat hij niet namens andere bureaus kon spreken. Een presidentiële woordvoerder heeft geen oproepen voor commentaar beantwoord.
Veel armere landen hebben lang moeten wachten met het verkrijgen van Covax-vaccins, terwijl rijkere landen voorraden ophaalden, hoewel de meeste op zijn minst een eerste zending hebben ontvangen. Het gebrek aan vaccins in Haïti komt op het moment dat het meer dan 12.700 gevallen en 250 doden meldt, cijfers die volgens experts ondergerapporteerd zijn.
