Het Braziliaanse Nationaal Instituut voor ruimteonderzoek (INPE) heeft de ontbossingscijfers tussen augustus 2020 en juli 2021 bekendgemaakt. Er is een verlies van 8.712 vierkante kilometer geregistreerd, de op één na grootste ooit gemeten jaarlijkse ontbossing. Het ontboste gebied in de Amazone blijft jaarlijks groeien.
Volgens milieuorganisatie Greenpeace stemde het Lagerhuis van het Nationaal Congres van Brazilië voor wet PL 2633, dat als doel heeft het legitimeren van het in beslag nemen van openbare grond. De belangrijkste reden voor de bosbranden in de Amazone is het vrijmaken van grond voor privégebruik. Er is inmiddels een derde van de Braziliaanse Amazonewoud op deze wijze verloren gegaan.
De Braziliaanse president Jair Bolsonaro beloofde de ontbossing met 10 procent terug te dringen en de illegale houtkap aan te pakken. Hiermee hoopt hij de handelsrelaties met de Europese Unie, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Canada te verbeteren. Tegelijkertijd werkt zijn regering aan wetgeving die de weg vrijmaakt voor ontbossing en het recht van inheemse volkeren over hun leefgebied inperkt. Greenpeace vreest dat als de Senaat wet PL 2633 goedkeurt de ontbossing van het Amazonewoud zal versnellen.
Bolsonaro wil het gebied economisch ontwikkelen en zodoende de productie van rundvlees en sojabonen bevorderen. Brazilië is inmiddels de grootste exporteur van deze producten. Nederland is van alle EU-landen, volgens het CBS, de grootste importeur van sojabonen uit Brazilië en de Verenigde Staten. Sinds Bolsonaro president is, zijn er meer bosbranden en worden er meer vierkante kilometers regenwoud ontbost.
Tijdens de droge maanden juli en augustus vinden de meeste verwoestingen plaats. Voor Bolsonaro aan de macht kwam (2016-2018) werd jaarlijks gemiddeld 4.845 vierkante kilometer regenwoud ontbost. In de eerste twee jaren van zijn presidentschap steeg het aantal naar 8.802 vierkante kilometers per jaar, een stijging van 81 procent. Ook in el Pantanal – het grootste draslandgebied op aarde- ziet men een stijging van verlies aan natuur, voornamelijk veroorzaakt door bosbranden die opzettelijk zijn aangestoken.
Het Amazonegebied, het grootste regenwoud ter wereld, wordt gezien als een belangrijke buffer in de strijd tegen klimaatverandering. Het verdwijnen van dit tropisch regenwoud zal een cruciale rol spelen in de wereldwijde klimaatcrisis en de biodiversiteit, volgens Greenpeace. Via Research Gate waarschuwen experts dat de hele wereld klimatologische gevolgen zal gaan ondervinden van het hoge aantal branden die er woekeren en het steeds groter wordend ontboste gebied. Zij benadrukken de noodzaak om te voorkomen dat ecosystemen achteruitgaan en dat er geen weg terug is met ernstige gevolgen voor de mensheid.
