Gebieden van het Amazoneregenwoud met een gecombineerd gebied zo groot als Engeland kunnen worden bedreigd door nieuwe mijnbouw en ontbossing, beweert een nieuw rapport. Het is momenteel illegaal om te mijnen in deze beschermde inheemse gebieden van de Amazone. Maar de Braziliaanse president Jair Bolsonaro wil hier verandering in brengen om meer exploitatie voor economische ontwikkeling mogelijk te maken.
Amerikaanse en Britse bedrijven behoren tot degenen die een aanvraag hadden ingediend om nieuwe mijnen te openen, aldus het rapport. Maar Anglo American en Vale zeggen allebei dat ze hun aanvraag hebben ingetrokken. Het beschermen van de Amazone is cruciaal in de strijd om de klimaatverandering te beteugelen, omdat het enorme aantal bomen koolstof uit de atmosfeer opneemt. Ook duizenden inheemsen die in deze gebieden wonen, worden bedreigd door nieuwe ontwikkelingen.
“We kijken naar ontbossing in enkele van de meest ongerepte gebieden van de Amazone. Het zal een tragedie zijn als de mijnbouw op inheemse gronden doorgaat”, vertelde onderzoeker Rosana Miranda, die het rapport schreef voor de ngo Amazon Watch, aan BBC News. “Zijn we bereid om de ongelooflijk rijke biodiversiteit en culturele diversiteit op te geven, alleen maar om meer goud en koper te winnen voor internationale aandeelhouders?” voegde ze eraan toe.
Carajas mijn in Pará
Amazon Watch en de Associatie van Inheemse Volkeren van Brasilië identificeren in realtime live-applicaties bij het Braziliaanse Nationale Mijnbouwagentschap om mijnbouwprojecten in beschermde gebieden te starten. Het laatste cijfer is 2.622 aanvragen. Het Braziliaanse bedrijf Vale heeft het grootste aantal ingediend met 75 aanvragen, terwijl de Britse multinational Anglo-American er 65 heeft. Beide bedrijven hadden eerder beloofd om enkele aanvragen voor mijnbouw in deze gebieden in te trekken onder druk van actievoerders. In totaal hebben 570 bedrijven toestemming gevraagd om te gaan werken in gebieden die betrekking hebben op 260 inheemse gronden, die 101.000 vierkante kilometer (10,1 miljoen ha) beslaan. Bijna de helft is bestemd voor goudwinning.
Anglo American vertelde BBC News dat het aanvragen heeft ingediend voor mijnbouw op inheemse gronden, maar dat het deze “enkele jaren geleden” heeft ingetrokken. Het voegde eraan toe: “Verschillende van deze aanvragen zijn nog niet verwijderd uit de database van de Nationale Mijnbouwagentschap (ANM). Anglo American werkt samen met vertegenwoordigers van de Braziliaanse regering om ervoor te zorgen dat de online databases de formeel goedgekeurde databases weerspiegelen. ” Vale merkte op: “Vorig jaar kondigde het bedrijf de afstand aan van al zijn mijnbouwrechten in inheems land in Brazilië, inclusief aanvragen voor exploratievergunningen en mijnconcessies.”
Mijnen die door wereldwijde bedrijven in de Amazone worden gerund, zijn in verband gebracht met giftige lozingen, riviervervuiling en de vernietiging van inheemse gemeenschappen. Alessandra Munduruku van de inheemse groep Munduruku is een activist die inheemse landen verdedigt. “Wat op het spel staat in dit mijnbouwproject is de dood: de dood van de rivieren, de dood van het bos, de dood van de mensen, de dood van de cultuur, de dood van de taal”, vertelde ze aan BBC News.
Internationale financiering
Het rapport stelt ook dat enorme hoeveelheden internationale financiering mijnbouwbedrijven ondersteunen, wat suggereert dat aandeelhouders over de hele wereld betrokken zijn bij de ontbossing van de Amazone. Amazon Watch ontdekte dat de wereldwijde financiële organisaties Capital Group en BlackRock belangen ter waarde van $ 13,2 miljard hebben in bedrijven die proberen inheemse gronden te ontginnen. In totaal ontvingen acht grote mijnbouwbedrijven van 2016 tot 2021 een bedrag van $ 54,1 miljard aan financiering van banken of vermogensbeheerders wereldwijd, zo stelt het rapport.
Capital Group vertelde BBC News dat het geen commentaar geeft op zijn belangen. BlackRock reageerde niet op de aantijgingen, maar benadrukte hun beleidslijn, die zegt: “BlackRock Investment Stewardship gelooft dat het belangrijk is voor bedrijven om de vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming van inheemse volkeren te verkrijgen voor initiatieven die hun rechten aantasten.”
De aanvragen zijn momenteel ingediend bij het mijnbouwagentschap van Brazilië. Het blijft illegaal om deze ongerepte en extreem biodiverse gebieden van de Amazone te ontwikkelen. Maar president Bolsonaro zegt dat het nodig is om het regenwoud open te stellen voor nieuwe exploitatie en om gemeenschappen uit de armoede te halen. Hij heeft een wetsvoorstel ingediend bij het Congres dat het mogelijk zou maken om deze beschermde gebieden te exploiteren. Bedrijven die het recht op mijnen hebben aangevraagd, zouden als eerste in de rij staan, zegt Amazon Watch.
Campagnevoerders zeggen dat meer ontwikkeling van de Amazone een ramp zou zijn voor het klimaat en voor de mensen die daar wonen. Op de COP26-top over klimaatverandering in Glasgow vorig jaar ondertekenden 141 landen, waaronder Brazilië, een verklaring om de ontbossing tegen 2030 te stoppen en terug te draaien en de inheemse gronden te beschermen.
