Deze maand is het 150 jaar geleden dat er een eind kwam aan de meest gruwelijke oorlog die zich op het Zuid-Amerikaanse continent heeft afgespeeld. Paraguay vocht ruim vijf jaar tegen een alliantie van Brazilië, Argentinië en Uruguay. De oorlog eindigde met de dood van president Francisco Solano López op 1 maart 1870. Paraguay verloor een groot gedeelte van zijn grondgebied en naar schatting 90 procent van de mannen kwam om het leven. Tot op de dag van vandaag werkt de oorlog door in het bewustzijn van de Paraguayaanse bevolking.
Archief
Paraguay drukt half miljoen rekenboeken met spelfouten
Vlak voor carnaval zijn de scholen in Paraguay na een lange zomervakantie weer begonnen. Kort daarvoor kondigde het ministerie van Onderwijs aan dat een half miljoen leerlingen tussen de zes en veertien jaar oud vanaf dat moment zouden beschikken over “nieuw en innovatief” lesmateriaal. Groot was de verrassing van docenten die het materiaal enkele weken geleden al in handen kregen: de boekjes staan vol spelfouten.
75 gevangenen ontsnappen uit Paraguayaanse gevangenis
Minstens 75 gevangenen zijn afgelopen zondag ontsnapt uit een gevangenis in Noord-Paraguay. Ze wisten onder andere te vluchten door een tunnel. Het gevangenissysteem van Paraguay kampt met financieringsproblemen, onderbezetting en corruptie.
Zama
Het is vast herkenbaar: je leest ergens over, en plotseling kom je dat ook op andere plekken tegen. Zo vergaat het mij met Paraguay in de achttiende eeuw, de locatie en periode waarin het verhaal van don Diego de Zama zich afspeelt. Zama gaat over een hooggeplaatste ambtenaar in dienst van de …
De koningin van Paraguay. Liefde in een vergeten oorlog
De Ierse Elisa Lynch (1833-1886) was de geliefde, maar nooit de officiële echtgenote van Francisco Solano López, president/dictator van Paraguay. Francisco stierf in 1870 op het slagveld in de rampzalig verlopen oorlog van de Drievoudige Alliantie, waarna Elisa naar Engeland vluchtte. Over deze grotendeels onbekende en af toe mysterieuze geschiedenis schreef Willem de Bruin een boeiend boek.
Paraguay’s democratie kwakkelt, maar isolement is voorbij
In april 2017 waren in Paraguay hevige protesten tegen pogingen van president Cartes van de Colorado-partij om zijn herverkiezing in 2018 mogelijk te maken. Het gaat vooral om de macht, niet om de bevolking. Paraguay kent een onvolledige, kwakkelende democratie. Gezien de autoritaire geschiedenis, met onder ander de dictatuur van generaal Stroessner, en het zeer gebrekkig vervuld zijn van sociale voorwaarden voor democratie, was nauwelijks anders te verwachten. Maar het historische isolement van Paraguay is voorbij, en reacties van internationale organisaties (Unasur, Mercosur, OAS), waarvan Paraguay lid is, hebben verder afglijden in autoritaire richting voorkomen. Dat is vooruitgang en reden tot enig optimisme.
‘Guaraní als culturele identiteit van de natie’
In Latijns Amerika wordt alleen in Paraguay een inheemse taal (Guaraní) meer gesproken dan Spaans of Portugees. Dat komt door de geschiedenis met koloniaal isolement, Jezuïeten en twee verwoestende oorlogen. De Spaanssprekende elite heeft echter nog steeds de politieke en economische macht in handen. Pas recent begint Guaraní door te dringen bij de overheid, massamedia en onderwijs.
Een land waar discriminatie niet wordt bestraft
De grondwet van Paraguay verbiedt elke vorm van discriminatie. Er is echter tot op heden geen wet die dit grondwetsartikel uitwerkt waardoor er niet effectief tegen discriminatie opgetreden kan worden. Al 10 jaar strijden maatschappelijke organisaties en enkele politici voor wetgeving op dit gebied. De katholieke kerk en conservatieve politieke partijen liggen echter dwars. Toch is er goede hoop dat in 2017 Paraguay zich eindelijk aansluit bij de rest van de regio.
The Paraguay Reader. History, Culture, Politics
The Paraguay Reader. History, Culture, Politics biedt in een kleine vijfhonderd pagina’s een goed beeld van de ontwikkeling van het land. Ongeveer negentig teksten zijn geordend in zes chronologische en één thematisch deel. Dat laatste gaat over de nationale identiteit, die voor een deel is gevormd door twee vreselijke oorlogen, die veel aandacht krijgen. De bundel biedt veel ter oriëntatie én verdieping.
Wie was de ‘Man van elastiek’ ?
In Paraguay houden mannen én vrouwen van voetbal. Vooral de laatste jaren wordt vrouwenvoetbal steeds populairder, en de kwaliteit van het spel stijgt. Krijgt topscorer Arsenio Erico na bijna een eeuw straks een vrouwelijke evenknie?
At the Tomb of the Inflatable Pigs. A Riotous Journey into the Heart of Paraguay
Mark Weenink heeft een recensie geschreven van At the Tomb of the Inflatable Pigs. A Riotous Journey into the Heart of Paraguay. Dit reisverhaal gaat over Paraguay en is geschreven door de Britse auteur John Gimlette. Het Zuid-Amerikaanse land heeft geen goede reputatie en staat vooral bekend om zijn smokkel. Buitenstaanders zien het vooral als een land van barbaren, nazi’s en andere mensen die op de vlucht zijn. De auteur bezocht het land in 1982, toen dictator Stroessner de baas was, en in 1996. Wie Ciudad del Este bezoekt, ziet al zijn vooroordelen bevestigd.
Geweld tegen vrouwen vanzelfsprekend
Geweld tegen vrouwen is een structureel probleem in Paraguay. Per maand worden meerdere vrouwen vermoord door hun partner, een familielid of een onbekende. Deze moorden zijn het topje van de ijsberg van geweld tegen vrouwen, grotendeels getolereerd door de samenleving. De in december 2016 afgekondigde Wet ter Bescherming tegen Geweld tegen Vrouwen is een belangrijke stap vooruit, maar zal onvoldoende effect hebben als de ongelijke maatschappelijke man-vrouwverhoudingen niet veranderen. Amnesty International Paraguayvolgt ontwikkelingen op de voet.
Sojateelt in Paraguay
Sojateelt in Paraguay. Lokale boer betaalt hoogste prijs voor het ‘groene goud’. In Paraguay wordt steeds meer verdiend aan de productie van soja. Braziliaanse immigranten zijn de belangrijkste producenten. Met hun kennis en technologie hebben ze de sojaproductie in Paraguay een boost gegeven, en Paraguay omarmt hun komst. Maar de economische groei en de verdiensten hebben een keerzijde: om plaats te maken voor de sojavelden moeten de lokale boerengemeenschappen en inheemse bevolkingsgroepen wijken. Vaak met geweld. Het milieu wordt flink verontreinigd, het land ontbost, en de gezondheid van mensen worde bedreigd door de zware pesticiden. De productie van het ‘groene goud’, zoals soja in Paraguay wordt genoemd, wordt overschaduwd door mensenrechtenschendingen en corruptie.
Toen wij uit Rotterdam vertrokken… stichtten wij Olimpia
Het Paraguayaanse voetbal levert al jaren teams op om rekening mee te houden: van de Wereldbeker voor clubs in 1979 tot aan de kwartfinale van het WK in Zuid-Afrika in 2010. Weinigen weten echter dat een Nederlander aan de basis stond van het Paraguayaanse voetbal: de Rotterdammer Wilhelm (William) Paats.
In Paraguay kan studeren levensgevaarlijk zijn
In Puerto Casado steken twee studenten dagelijks in een kleine motorboot de brede Paraguayrivier over om te kunnen studeren aan een particuliere universiteit in Vallemí. Deze reis is niet zonder gevaren. Het liefst zouden zij studeren aan de openbare universiteit in Asunción, maar dit is voor mensen uit de Chaco nog altijd een onbereikbare wereld.
Yakye Axa-gemeenschap vecht al 24 jaar voor rechten
Net als veel andere inheemse gemeenschappen, is de Yakye Axa gemeenschap in Paraguay haar voorouderlijk leefgebied ontnomen. Na een gevecht van 24 jaar voor hun rechten werd in 2016 eindelijk begonnen met de aanleg van een weg naar hun opnieuw verkregen grondgebied. Zij wonen langs een doorgaande weg in het departement Presidente Hayes, waar zij nauwelijks basisvoorzieningen hebben.
Stroessner brak alle records met 35 jaar aan de macht
Geen militaire couppleger bleef in Latijns Amerika zo lang aan de macht als generaal Alfredo Stroessner in Paraguay (1954-1989). Hij kon steun verwerven en zich handhaven omdat hij zowel president, militair commandant en leider van de Colorado-partij was. Zijn regime wordt ‘sultanistisch’ genoemd, omdat de dictator veel willekeurige besluiten kon nemen en er geen scherp onderscheid bestond tussen de staatskas en zijn privékas. Toch werd ook Stroessner uiteindelijk afgezet door een militaire coup.
Van Yams en Enhlet
Vanaf de jaren twintig van de twintigste eeuw trokken Mennonieten uit onder andere Canada en de Sovjet-Unie naar de Chaco-steppe in Paraguay om in vrijheid hun geloof te kunnen belijden en het gebied te ontginnen. Daar kregen ze contact met de daar levende inheemse nomadische bevolking. Een van deze Mennonieten, Abram Löwen, schreef een persoonlijk relaas over zijn betrokkenheid bij een indianenvolk, de Enhlet.
Grote zorgen over rechten inheemse gemeenschappen
In februari bracht Amnesty International haar jaarverslag uit over de mensenrechtensituatie in de wereld. De afdeling Paraguay van AI heeft in het kader daarvan bijeenkomsten met de regering georganiseerd. Ook waren er acties op de pleinen van hoofdstad Asunción en Gran Asunción. Vertegenwoordigers van plattelands- en inheemse gemeenschappen, die in het hoofdstuk over Paraguay genoemd worden, waren daarbij aanwezig. Helaas worden de mensenrechten van minderheden in Paraguay nog te weinig gerespecteerd.
Mythes en nationale identiteit
Het is moeilijk goed zicht op de geschiedenis van Paraguay te krijgen, want er is nog weinig serieuze geschiedschrijving, maar wel diep gewortelde mythevorming. De nationalistische en liberale mythes laten twee verschillende Paraguay’s zien. De nationale identiteit stoelt sterk op de nationalistische kijk op het verleden. Die visie is nog steeds dominant, maar mede door vernieuwingen in het onderwijs wat minder oorlogszuchtig en xenofoob.
Politiek & Maatschappij
Kunst & Cultuur
Vrije tijd & Toerisme
Economie & Ondernemen
Milieu en Natuur
Onderzoek & Wetenschap
Blijf op de hoogte
Adverteren op onze website?
Dat kan! Tegen een scherp tarief plaatsen wij uw advertentie.
Ontvang onze nieuwsbrief
Schrijf u in en ontvang onze digitale nieuwsbrief met een overzicht van onze nieuwe artikelen.
Volg ons op social media
Wees als eerste op de hoogte van nieuwe artikelen en deel artikelen met uw netwerk.