Donderdag 25 februari vond een spectaculaire uitbraak plaats in de gevangenis van Croix-des- Bouquets, dichtbij de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. Ruim vierhonderd gevangenen namen de benen en er vielen vijfentwintig doden, onder wie burgers buiten de gevangenis. Het nieuws ging de hele wereld over. Maar het is belangrijk verder te kijken dan alleen naar deze ontsnapping.
Het is al ruim twee jaar onrustig in Haïti. Het land wordt geteisterd door bendegeweld en ontvoeringen, en verkiezingen zijn uitgesteld. President Jovenel Moïse weigert op te stappen en Haïtianen vrezen een terugkeer van de dictatuur. De Amerikaanse regering steunt Moïse, en de Europese Unie zwijgt en kijkt toe.
In de nacht van zaterdag op zondag liet de Haïtiaanse president Jovenel Moïse ruim twintig mensen arresteren op verdenking van het voorbereiden van een staatsgreep. Onder de gearresteerden zijn een rechter van de Hoge Raad en een hoofdinspectrice van de nationale politie. Dinsdag stuurde Moïse drie leden van de Hoge Raad naar huis. De onrust groeit.
Het einde van de regering van Jovenel Moïse lijkt nabij Het rommelt al twee jaar in Haïti maar in de aanloop naar zondag 7 februari neemt de roep om het aftreden van president Jovenel Moïse sterk toe. En meer dan dat. Zo stelden de gezamenlijke orden van advocaten...
In Haïti is 7 februari een bijzondere datum. In 1986 kwam er op die dag met de val van Baby Doc een einde aan de jarenlange dictatuur van vader en zoon Duvalier. Sindsdien is het iedere vijf jaar de dag waarop een nieuwgekozen president wordt geïnstalleerd. De huidige president Moïse heeft formeel nog een jaar te gaan, maar vertoont steeds meer dictatoriale trekken. De oppositie wil dat hij opstapt.
Gisteren was het elf jaar geleden dat de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince en omliggende steden getroffen werden door een zware aardbeving. Ondanks de miljarden euros aan toegezegde steun wonen er nog altijd mensen in kampen.
Enkele weken geleden berichtten we op deze plek al over het toenemende aantal ontvoeringen in Haïti. Er lijkt nog geen einde aan te komen en het Haïtiaanse dagblad Le Nouvelliste spreekt zelfs van een industrie. De kidnappers gaan zonder onderscheid des persoons te werk.
Het is alweer een aantal jaren geleden dat de Colombiaanse zangeres Shakira in de Top 2000 stond. De laatste maal was in 2013 met de hit “Hips don’t lie”. Maar Shakira én dit vrolijke dansnummer verdienen een terugkeer.
Schrijven over film in een land waar bioscopen verdwenen zijn. Op het eerste gezicht lijkt het weinig zinvol. Maar schijn bedriegt. Bioscopen mogen dan gesloten zijn, dit betekent niet dat Haïti geen (goede!) filmmakers voortbrengt. Noch dat de Haïtianen niet van film houden. La Chispa kan slechts een paar regisseurs in de schijnwerper zetten; er zijn er meer!
Eind oktober werd de 22-jarige Evelyne Sincère gekidnapt. Op 1 november kreeg haar zus via de telefoon te horen waar zij het lichaam van Evelyne kon vinden: de jonge vrouw was naakt gedumpt op een vuilnisbelt in Port-au-Prince. De brute moord heeft veel losgemaakt in Haïti. Kan haar dood een keerpunt betekenen, zoals de moord op George Floyd in de Verenigde Staten?
Aan de politieke en sociaaleconomische crisis van Haïti lijkt geen einde te komen. President Jovenel MoÏse, beschuldigd van corruptie en fraude, regeert per decreet en zonder parlement. Met het bendegeweld en andere omstandigheden zijn eerlijke verkiezingen onmogelijk. 82 organisaties in Haïti en daarbuiten stellen nu de straffeloosheid, corruptie en bovenal de medeplichtigheid van de internationale gemeenschap met de huidige regering aan de kaak.
Een jazzfestival in Haïti? De andere redactieleden reageerden verrast toen ik het noemde. En ja, een jaarlijks internationaal jazzfestival met sterren van mondiale allure is niet iets waarbij je direct aan Haïti denkt. En toch werd dit jaar in januari alweer de veertiende editie van het festival gehouden. Op internet is het programma voor komend jaar al bekend gemaakt, met onder andere een optreden van de Nederlandse jazzpianist Mike del Ferro.
Al eerder schreven we over de politieke crisis in Haïti en over het toenemende geweld van gewapende bendes. Het afgelopen weekeinde verergerde de politieke crisis zich, terwijl gewapende bendes huishielden in Bel Air, een oude wijk dichtbij het centrum van Port-au-Prince.
President Jovenel Moïse kondigde onlangs aan haast te willen maken met het organiseren van verkiezingen. Daarnaast spreekt hij ook over de formulering van een nieuwe grondwet. Alle leden van de Voorlopige Kiesraad, een afspiegeling van de samenleving, stapten uit onvrede onlangs op.
Minstens zeventien mensen zijn om het leven gekomen voor de kust van Haïti doordat het schip waar ze zich op bevonden gezonken is. Twee van de slachtoffers waren kinderen van twee jaar oud. Het schip vaarde tussen Tortuga eiland en de vissershaven Saint-Louis-du-Nord. Autoriteiten zeggen dat de slachtoffers op het eiland woonden en naar de markt in de havenstad waren geweest.
Nadat Saint-Domingue in 1804 na een slavenopstand onder nieuwe naam Haïti onafhankelijk was geworden, wilde de voormalige kolonisator Frankrijk de nieuwe republiek niet erkennen. Dat gebeurde pas in ruil van een kolossale schuldenlast om de ex-slavenhouders te compenseren. De afbetaling van de schuld duurde ruim een eeuw, waarin Haïti omgerekend naar nu vijftien tot twintig keer het eigen jaarlijkse nationaal inkomen aan Frankrijk heeft betaald. Dat heeft de ontwikkeling van Haïti ernstig belemmerd. Toch voelt Frankrijk niets voor betaling van een schadevergoeding.
Het bendegeweld in Haïti is al langer een probleem, vooral in de armere wijken rond de hoofdstad Port-au-Prince. Eind 2018 kwamen op één dag meer dan vijftig mensen om het leven bij gevechten tussen verschillende gangs. Mensenrechtenorganisaties vonden bewijzen voor betrokkenheid van de politie bij deze gevechten.
De afgelopen tien dagen is de Haïtiaanse mensenrechtenorganisatie RNDDH herhaalde malen bedreigd en lastig gevallen. Verschillende nationale en internationale organisaties vragen om aandacht hiervoor.
Haïti en de strijd tegen Covid-19. Voor een land waar ziekenhuizen altijd al gebrek hebben aan materiaal, en waar werknemers niet thuis kunnen werken maar de straat op moeten om in hun levensonderhoud en dat van hun gezin te voorzien, lijkt de lockdown een onmogelijke opgave, blijkt uit een rapport van RNDDH.
De afgelopen vijf jaar ging het economisch al minder met veel landen in Latijns Amerika en het Caribisch gebied. Maar de coronacrisis maakt het allemaal nog een flinke slag erger.
Dat kan! Tegen een scherp tarief plaatsen wij uw advertentie.
Schrijf u in en ontvang onze digitale nieuwsbrief met een overzicht van onze nieuwe artikelen.
Wees als eerste op de hoogte van nieuwe artikelen en deel artikelen met uw netwerk.